———傅有德教授在上海师范大学·东方讲坛的演讲———
欧洲启蒙运动和现代化的狂飙不仅改变了欧洲人的生活方式和命运，也把地球上的大多数族群裹挟其中，在很大程度上改变了他们的物质生活和精神传统。面对强势的西方文明，任何其他文明，不论其历史多么悠久，多么灿烂辉煌，都无法逃脱传统与现代的抉择。犹太、印度、阿拉伯、中国，概莫能外。然而，相比之下，在应对现代化的挑战中，最成功的莫过于犹太人。一方面，犹太人在物质和制度层面上现代化了，另一方面，又在精神上成功地保存了犹太教。正是犹太教作为这个族群赖以安身立命的精神支柱，在文化上维系了犹太人的族性（Jewish Identity or Jewishness），使之傲然挺立于世界民族之林。
鸦片战争以来，尤其是“五四”运动以来，中国神州大地上发生过的一切政治和思想文化大事，如洋务运动、戊戌变法、国民革命、“五四”和新文化运动、新民主主义革命和中华人民共和国建立、经济改革，等等，莫不与传统与现代的抉择有关。现在看来，在一个半世纪之后，中国在物质层面上的现代化在历经曲折和磨难后已经走上正途，其光明前景是可以预期的。然而，中国人的精神呢？大多数国人至今仍然没有在文化上自觉“中国人之所以为中国人”，不知道中华民族的族性（Chinese Identity or Chineseness）何在。现在，是应该在文化上确立这样的族性或民族意识的时候了。