无处不在的美国钱币俚语

王君

收到一位世伯的电邮，要求我到纽约走一趟，为其将到纽约大学升学的儿子， 在开学之前打点一切。

    “你有所不知，我这个儿子从未出过门，十几年来也只知饭来开口。今次去纽约四年，实在令人担心。”世伯忧心地说，“真怕他连钱币面值也搅不清楚呢！”

    本来想幽世伯一默，说只要他儿子肯将硬币反过来一看，实不难分辨硬币的面 值。然而再想之下，若在人生路不熟的地方购物，店员在找赎时问：“Do you have a nickel and a penny？”的话，他儿子确实可能会手足无措，未能实时反应过来。

    现时，美国通行的钱币有:

· 铜色的一便士one cent, 又称penny
· 银色的五便士five cents，亦称nickel
· 银色、比五便士还要小的十便士ten cents，又称 dime (十便士的钱币只印有 one dime、而没有ten cents的字样)
· 银色、比港币一元稍小一点的是quarter dollar，简称quarter


    未有打算到美国刺激该国消费的朋友，对这些琐碎的pennies and nickels 也许不感兴趣；但若告诉你，无论阁下身在何处，只要跟美国人打交道，就必定会接触到一些与钱币有关的用词的话，也许你会对cents 及pennies另眼相看。


    比如，Two cents (worth) 便是商务电邮中常见的用语。


    Two cents worth 的字面意思是“只值两分钱”。客气的朋友在表达己见之后，往往会加上It’s just my two cents (worth)。worth 一字可有可无，谦称自己的意见“毫无价值”，与我们常说的“愚见”一词， 有异曲同工之妙。


    Penny for one’s thoughts同样是在交换意见时常用的词语。

    跟my two cents不同，a penny for your thoughts是友善地请对方发言或表达意见。例如在问朋友对iPad有何意见时，便可用：A penny for your thoughts. What do you think about iPad?


    在钱币有关的芸芸用语中，最能发挥“细数本色”的，莫过于那些用于表达吝啬行为的用语。Pinch pennies 及 nickel-and-dime 便是这些用词的表表者。


    Pinch，“捏”。连便士也要挣，可见其吝啬/悭家的程度。


    例如，一位为将来大学教育而死悭死抵的中学生便可形容为：The high school student has been penny pinching so that he will have enough money for university.


    若主角换了是收取各种各样的琐碎费用、常榨干挖尽客户的吝啬企业，大家便往往会用nickel-and-diming这个带负面含意的用词来形容它。


    例如，Phone companies are often accused of nickel-and-diming its customers by charging extra fees for regular services.